Choć rząd Indii mógł zakazać TikToka w kraju ze względu na napięcia geopolityczne, gigantyczny gigant i jego chińska spółka-matka ByteDance nadal mają dostęp do wrażliwych danych prawie 150 milionów indyjskich użytkowników, którzy korzystali z aplikacji przed wprowadzeniem zakazu.
Śledztwo wg Forbesa ujawniło wewnętrzne programy używane zarówno przez TikTok, jak i ByteDance, które mogą gromadzić dane o poprzednich użytkownikach TikTok w Indiach. Pracownik nie musi mieć podwyższonego dostępu do tych programów, wystarczy sam podstawowy dostęp.
Drugie anonimowe źródło również niezależnie potwierdziło, że dane użytkowników w Indiach są nadal dostępne pomimo zakazu aplikacji w 2020 r.
Jednym z przykładów takiego narzędzia jest program do mapowania społecznościowego, który może pobrać listę najbliższych kontaktów dowolnego użytkownika publicznego lub prywatnego w TikTok wraz z informacjami umożliwiającymi identyfikację, nadal korzystając z profili z Indii.
Pracownicy tych firm muszą jedynie znać unikalny identyfikator konta (UID), aby pobrać nazwy użytkowników TikTok, imiona i nazwiska przyjaciół i znajomych, region zamieszkania, a także sposób udostępniania treści TikTok kontaktom i użytkownikom na innych platformach mediów społecznościowych .
Ten identyfikator UID można ponadto wykorzystać do pobrania jeszcze bardziej wrażliwych danych, w tym zachowań związanych z wyszukiwaniem. Rozmowa z obecnym pracownikiem TikToka Forbesa żartobliwie nazwał to narzędzie „NSA-To-Go”.
Pracownik dodał ponadto, że każdy, kto ma podstawowy dostęp do narzędzi firmowych, może wyszukiwać najbliższe kontakty i inne wrażliwe informacje o dowolnym użytkowniku.
Chociaż TikTok utrzymuje, że „niezłomnie przestrzegał” zakazu rządu indyjskiego i nadal w pełni go przestrzega, sam zakaz wydaje się bardziej skupiać na blokowaniu publicznego dostępu do TikTok w kraju. Pomija wszelkie wezwania do usunięcia danych aplikacji, które zostały już przechwycone i przechowywane do tego czasu, a ówczesny szef TikTok India Nikhil Gandhi powiedział, że TikTok nie udostępnił żadnego rządu, w tym Chińczykom.
Efektem tego były już przechwycone dane indyjskich użytkowników korzystających z TikTok. Chociaż platforma nie podała, ilu indyjskich użytkowników korzystało z aplikacji, zanim została zakazana w 2019 r., firma Sensor Tower zajmująca się analizą danych szacuje, że jest to 150 milionów aktywnych użytkowników miesięcznie.
Wiadomość o upublicznieniu tak potężnego narzędzia wewnętrznego nie jest dobrą wiadomością dla TikTok, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że platformie już grozi całkowity zakaz ze strony administracji Bidena jako rozwiązanie obaw związanych z bezpieczeństwem narodowym w związku z potencjalnym szpiegowaniem Amerykanów przez Chiny.
Poza Indiami i Stanami Zjednoczonymi narzędzie to nadal stanowi dość problematyczną kwestię z punktu widzenia światowej geopolityki. Narzędzie gromadzi na przykład dane dotyczące użytkowników z Rosji i Ukrainy, w tym z kim komunikują się w aplikacji.
Chociaż nie ma przypadku użycia tego narzędzia lub innego równoważnego programu przeciwko innemu krajowi, fakt, że te informacje znajdują się w rękach firmy, jest dość niebezpieczny.
Ponadto ByteDance było wcześniej znane ze szpiegowania ludzi. Grudniowe śledztwo prowadzone przez Forbesa ujawniło, że firma śledziła wielu dziennikarzy, w tym ich adresy IP, aby dowiedzieć się, którzy z pracowników mogli się z nimi kontaktować i ujawniać wewnętrzne informacje firmy. Doprowadziło to do wzrostu obaw, że TikTok będzie szpiegował Amerykanów, co spowodowało wszczęcie dochodzenia przez FBI i Departament Sprawiedliwości w tej sprawie.
W wiadomościach: Google uruchamia wcześniejszy dostęp do Bard AI